Podemos ayudar a los usuarios de Windows y Outlook a ser un poco más libres instalándoles el cliente de correo Thunderbird. Al instalar Thunderbird en un computador que tiene Outlook, se traspasan todos los correos, configuraciones y direcciones automáticamente.

También se pueden importar manualmente los correos desde los archivos .dbx de Outlook, lo cual puede ser útil, por ejemplo, para recuperar los correos del usuario luego de una falla irrecuperable de Windows, o si lo convencemos de que se cambie a GNU/Linux. Para este fin se pueden utilizar el programa dbxconv y la extensión ImportExportTools, como se explica en este artículo.

Debemos tener en cuenta estas herramientas al momento de planificar un proceso de migración a software.

Microsoft está tratando de convertir a los universitarios en adictos a sus productos regalándoles dosis de Windows 7. La primera dosis es gratuita, pero las demás tendrán que pagarlas. Esto no es caridad de parte de Microsoft, lo hacen para ganar clientes. Es lamentable que las universidades acepten estos acuerdos para que sus estudiantes se acostumbren a depender de software que no respeta sus libertades. Las universidades deberían promover el uso exclusivo de software libre, pues es la única alternativa que respeta las libertades de los usuarios, puede ser estudiado y modificado, promueve la cooperación y compartición del conocimiento y permite ahorrar dinero en costos de licencias.

La ACTI, una agrupación de empresas de TI que incluye a Microsoft, está enviando cartas a senadores chilenos con el objetivo de desinformar acerca del software libre, recurriendo al término que ellos propusieron, "neutralidad tecnológica", para confundir y desviar la atención de lo realmente importante: la libertad y la soberanía.

Existe una iniciativa legal para que los servicios públicos, antes de licitar un software, deban averiguar si existe un software libre que cumpla con sus requerimientos.

La iniciativa me parece buena, pero me hubiera gustado que además prohibiera las licitaciones del tipo "Licencias para Office" o "Licencias para Windows", cambiándolas por "Software de Ofimática" o "Sistema Operativo", para que, de esa forma, las empresas que ofrecen software libre puedan participar.

A continuación comentaré brevemente algunos puntos de la carta:

"No es efectivo que el software libre sea gratuito". Nadie ha dicho que lo sea, de hecho, el software libre se puede utilizar con fines comerciales.

"Daño a la industria local de software ya existente". Solamente se verán parcialmente afectadas las empresas que se dedican exlusivamente a la venta de licencias de software privativo. Las empresas que se dedican al desarrollo de software a medida y al soporte y adaptación, no se verán afectadas, e incluso podrían verse beneficiadas, pues podrían basar sus servicios en software libre. No se está discriminando a empresas de ningún tipo, solo se favorece la adopción de software que respete las libertades de los usuarios y la soberanía digital. Además, cualquier empresa puede dedicarse a brindar servicios para software libre.

"Resta agilidad a la contratación pública de software". Posiblemente sea cierto. Investigar software libre que cumpla con necesidades definidas requiere de un proceso de búsqueda, análisis y pruebas. Sería conveniente que la iniciativa permitiera licitar este proceso.

"Viola el principio de neutralidad tecnológica". Se trata de un caso de discriminación positiva. El software libre puede no ser tan rentable para las empresas proveedoras como el software privativo, por lo tanto, en las licitaciones se tiende a presentar únicamente ofertas con software privativo. Por lo tanto, la medida sería una forma de hacer cumplir este "principio". Sin embargo, existe un principio aún más importante, el principio de soberanía de las naciones, el cual se ve afectado cuando un Estado utiliza software privativo, porque pierde el control de su software, sus datos y los datos de sus ciudadanos,  pues se vuelve dependiente del desarrollador. Por lo tanto, la solución es que el Estado utilice únicamente software libre. Lamentablemente, la iniciativa no llega tan lejos, pero es un avance.

En este artículo veremos cómo incluir un video en formato Ogg Theora en una página web, de tal forma que pueda ser reproducido en la mayoría de los navegadores, utilizando únicamente software libre.

La forma más fácil de incluir un video Ogg Theora en una página web, es utilizando la etiqueta <video> de HTML5:

<video src="video.ogg"></video>

Sin embargo, los navegadores que todavía no soporten la etiqueta <video>, no podrán reproducirlo. Para estos casos, la etiqueta <video> nos permite incluir código que puede ser ejecutado en los navegadores incompatibles. Por ejemplo, podemos poner un enlace al archivo del video:

<video src="video.ogg">
   <a href="video.ogg">Video</a>
</video>

Si queremos que el video se reproduzca en estos navegadores, se puede utilizar el script ITheora, el cual intenta abrir el video utilizando algún complemento del navegador, un reproductor local, como VLC, o el applet Java Cortado. Si no puede utilizar ninguna de estas opciones, ITheora permite descargar el video. El siguiente código HTML llama a ITheora para que reproduzca el video, si el navegador no soporta la etiqueta <video>:

<video src="video.ogg">
   <object
      data="/itheora/index.php?v=video.ogg"
      type="application/xhtml+xml"
      style="width: 320px; height: 240px;">
   <!--[if IE]>
      <iframe
      src="/itheora/index.php?v=video.ogg"
      style="width:320px; height:240px;"
      allowtransparency="true"
      frameborder="0" >
      </iframe>
   < ![endif]-->
   </object>
</video>

La etiqueta video y ITheora también permiten reproducir videos transmitidos desde un servidor de streaming:

<video src="http://servidor:8000/vivo.ogg" width="320" height="240">
   <object
      data="/itheora/index.php?v=http://servidor:8000/vivo.ogg&l=es"
      type="application/xhtml+xml"
      style="width: 320px; height: 240px;">
   <!--[if IE]>
      <iframe
         src="/itheora/index.php?v=http://servidor:8000/vivo.ogg&l=es"
         style="width:320px; height:240px;"
         allowtransparency="true"
         frameborder="0" >
      </iframe>
   < ![endif]-->
   </object>
</video>

Para mayor información, se puede consultar la documentación disponible en el sitio web de ITheora, los capítulos de HTML5 y streaming del libro TheoraCookbook de FLOSS Manuals y el artículo Working with Ogg Theora and the video tag de la Free Software Foundation. Además, recomiendo apoyar la campaña PlayOgg para promover el uso de este formato libre para audio y video.

Los activistas no deberíamos utilizar Facebook para organizarnos, pues es un medio controlado por las grandes corporaciones y agencias gubernamentales a las cuales nos oponemos, y nos podrían censurar. Algunas alternativas son las redes sociales riseup y gNewBook.

En una reunión de la Cumbre Social del Mercosur se acordó promover el software libre en los gobiernos y en la educación pública.

Este es un importante paso para la difusión del software libre en los páises de Latinoamérica, pero debemos presionar a nuestros gobiernos para que adopten este acuerdo.

Launchpad liberado
Canonical libera Launchpad bajo la AGPLv3. Esta licencia está diseñada para proteger las libertades de los usuarios que utilizan servicios web, pues la GPL es insuficiente en estos casos.

Amazon borra libros de los Kindle
Amazon borra copias de libros comprados por los usuarios del Kindle. Este es un recordatorio de las amenazas de la gestión digital de resticciones o DRM, por sus siglas en inglés. Irónicamente, los libros que borró Amazon son 1984 y Animal Farm de George Orwell. El libro 1984 es famoso por describir una sociedad donde los ciudadanos son vigilados constantemente por el gobierno o el Gran Hermano. Vota por la noticia en Digg.

Microsoft publica código bajo GPL para el núcleo Linux
Microsoft libera bajo la GPL controladores de virtualización para el núcleo Linux. Estos controladores sirven para ejecutar GNU/Linux sobre Windows, por lo tanto, este código no beneficia realmente a la comunidad del software libre. La motivación de Microsoft no es otorgar una mayor libertad a sus usuarios, solamente busca obtener ventajas sobre sus competidores en el área de la virtualización.

VLC 1.0
Se publicó la versión 1.0 del versátil reproductor libre VLC.

Juego liberado: 0 A.D.
El juego 0 A.D. ha sido liberado bajo la GPL para el código y CC-BY-SA para los datos. 0 A. D. es un juego de estrategia en tiempo real basado en hechos históricos enfocado en el realismo. Posee unos gráficos 3D de excelente calidad. El juego todavía está incompleto, pero se espera que con su liberación el desarrollo se acelere.

La FSF recomienda evitar Mono
La FSF publica un artículo donde recomienda a los desarrolladores de software libre que eviten que sus proyectos dependan de Mono o de .Net. Esto es a raíz de la inclusión de Mono como dependencia del escritorio Gnome en Debian. Microsoft reaccionó e incluyó parte de .Net en su "promesa" de no demandar. Sin embargo, la FSF afirma que esta "promesa" es insuficiente, por lo cual continúa sin recomendar el uso de Mono.

Para mi tesis de fin de carrera, escogí como tema el software libre. Específicamente, mi trabajo consistió en una propuesta de un plan de migración a software libre para la Universidad de Tarapacá, de Arica, Chile. La primera parte del libro consiste en la definición del software libre, sus ventajas éticas, prácticas y de soberanía tecnológica. También se explican los factores que atentan conta la libertad digital, como el DRM, y se exponen algunos casos de migración a software libre. La segunda parte consiste en la propuesta de un plan de migración a software libre, donde se explican los pasos recomendados para migrar de forma gradual. En el apéndice se incluye un listado de los programas utilizados en la universidad, junto con sus posibles alternativas en software libre.

El libro puede ser descargado desde aquí: Migración a Software Libre, una propuesta para la Universidad de Tarapacá. Sin embargo, al parecer mi universidad se queda con los derechos de autor de las tesis, por lo cual no me atrevo a publicarla bajo alguna licencia libre todavía, aunque tengo la intención de hacerlo. Espero que mi trabajo le resulte útil a quien desee proponer una migración a software libre en alguna institución, ya sea universidad, escuela, empresa o gobierno.

Piraí será la primera ciudad del mundo en tener un computador por alumno. La buena noticia es que esos computadoers contendrán software libre.

Una de las coordinadoras del proyecto, la profesora María Helena Cautiero, afirma que la decisión de usar software libre es filosófica, y que "no se puede realizar un proyecto de inclusión digital con software propietario". Es más correcto decir software "privativo", pues nos priva de nuestras libertades, pero esta es una buena razón para migrar a software libre. Si migramos a software libre solamente por razones técnicas o económicas, sin importar la libertad, se podría suspender el proceso si aparece una oferta privativa más atractiva técnica y económicamente. Por lo tanto, siempre debemos definir a la libertad como un factor importante en la migración y en el uso de software libre.

Este ejemplo se debería copiar en todas las ciudades del mundo. Las escuelas deberían enseñar a usar  software libre exlusivamente, y no formar usuarios adictos al software privativo.

En varios medios se puede leer la noticia de que Amazon publicó el código fuente del Kindle, su lector de libros digitales que es defectuoso por diseño.  Lamentablemente, este es un engaño de Amazon.

Amazon no publicó todo el código fuente del Kindle. Las partes que le permiten a Amazon controlar remotamente a los usuarios del Kindle, limitando los documentos que pueden abrir o restringiendo funcionalidades como la lectura en voz alta, se mantienen en secreto.

Además, el código fuente publicado se puede ver y modificar, pero no se puden ejecutar versiones modificadas del software en el Kindle, debido a que este tiene un sistema de DRM que lo impide.

Amazon publicó este código solamente para cumplir con las restricciones de la licencia GPL. No hay ningún mérito en ello.

La Free Software Foundation publicó un artículo (en inglés) criticando esta maniobra publicitaria engañosa.